Seda. Alessandro Baricco
Traducción de Xavier González y Carlos Gumper
Anagrama (Barcelona, 1997)
Hace algunas semanas, una colega italiana –lectora empedernida ella– me preguntó por qué Seda, esa novelita que es más bien un cuento largo o una nouvelle, habÃa tenido tanta aceptación en España, bastante más de la que tuvo en su paÃs de origen. Remarcó que Océano Mar o Esta historia tienen mucho más mérito. Pero, al menos aquÃ, el gran público sólo relaciona al escritor turinés con esta fábula protagonizada por Hervé Joncourt, el aventurero buscador de gusanos de seda.
El hecho de no hallar una contestación concreta a aquella pregunta me motivó a recuperar su lectura. PodrÃa haber arriesgado una respuesta fácil, como que es el tÃpico regalo para quedar bien en cumpleaños o navidades, al tratarse de un libro tan breve y sencillo de leer. O que, desde que se rodó la pelÃcula, es un tÃtulo recurrente para elogiarlo o destriparlo a gusto e piacere. O incluso que el debate suscitado por su calidad literaria ha creado una bola de nieve que no deja de generar adeptos y detractores. Debate que no tiene atisbos de acabar, y que este artÃculo viene a atizar todavÃa más.
Lo cierto es que si Seda no tuviera tanta exposición, no habrÃa surgido tal charla y este artÃculo ni siquiera hubiese sido escrito.
Hablamos de la historia de un comerciante de gusanos de seda que viaja a Japón para conseguir huevos de calidad, aunque acaba enamorado de los inquietantes ojos de una mujer de rasgos occidentales: se trata ni más ni menos que de la amante de Hara Kei, el señor de las tierras que producen los mejores huevos de gusano del mundo. En Francia, mientras tanto, lo esperan su mujer, su jefe y toda una población que vive de los huevos que él recoge. Ése serÃa, a grandes trazos, el tejido grueso de la historia.
La conclusión que obtuve tras esta segunda lectura fue que Seda es un entretenido y conmovedor relato, y ya está. La prosa tiene sus carencias, sus excesivas pretensiones. Se le pueden encontrar mil pegas si rizamos el rizo. Pero cuanto más releo pasajes que han llamado mi atención, más me convenzo de que el autor lo escribió sin premeditación, en un par de dÃas, y sólo después de acabarlo se dio cuenta de lo que le salió.
Alessandro Baricco es de esos escritores que, obra a obra, dirige sus esfuerzos en establecer un tono único y personal, que marque camino. Para lo cual se empeña en transgredir normas de puntuación, en crear párrafos donde deberÃa ir punto y seguido, en hacer hablar a los personajes cuando deberÃan callar, y viceversa… Seda es un desfile de estas premisas. Y todo con una economÃa narrativa que dota a la historia de una poquedad efectiva, como un schiaffo en la mejilla. Esto genera lagunas en muchos pasajes de la novela que, por fuerza, deben ser completadas por el lector. Por tal motivo resulta inexplicable que incurra en cansinos circunloquios, o bien en adjetivaciones que no aclaran la vista, sino que la nublan:
(…) Un solo dÃa de retraso podÃa significar el fin. Lo sabÃa, y sin embargo no era capaz de marcharse. De modo que permaneció allà hasta que aconteció una cosa sorprendente e irracional: de la nada, de repente, apareció un chico.
No hacÃa falta remarcar lo “sorprendente e irracionalâ€. El lector lo verá por su cuenta.
La mañana en la que [Baldabiou] partió, Hervé Joncour le acompañó, junto con Hélène, hasta la estación de tren de Avignon. Llevaba consigo una sola maleta, y esto también era relativamente inexplicable. Cuando vio el tren, parado en el andén, depositó la maleta en el suelo.
–Una vez conocà a uno que se habÃa hecho construir una vÃa de ferrocarril sólo para él.
Dijo.
–Y lo mejor es que se la habÃa hecho construir toda recta, centenares de kilómetros sin una curva. HabÃa incluso un porqué, pero no lo recuerdo. Nunca se recuerdan los porqués. En fin, adiós.
¿Un homenaje a sà mismo? Ésta es una obvia alusión a Dann Rain, protagonista de su primera novela, Castelli di Rabbia (publicada en España como Tierras de cristal), quien se habÃa hecho construir una lÃnea de ferrocarril sólo para él. La anécdota no aporta nada a la trama, desaparece en la sucesión de hechos, y no pasa de ser un guiño a sus seguidores.
Asimismo, Seda deja demasiadas preguntas abiertas que no se cierran, y que el lector medio quizás se formule: ¿qué hace una mujer de rasgos occidentales en Japón?; ¿cómo es que habla francés Hara Kei?; ¿por qué Baldabiou, el empresario que promueve los viajes de Joncourt a Japón, abandona todo y desaparece de un dÃa para el otro? También se le puede criticar la forma, su afán orientalista plagado de clichés occidentales, su apresurado final…
Baricco sólo quiso escribir una historia de amor, aunque la contraportada de la edición de Anagrama lo niegue. Después sólo era cosa de decorarlo: ¿Dónde? En Francia y en Japón. ¿Quién? Un viajante. ¿Qué busca? Buen precio y aventura. ¿Qué encuentra? Un par de ojos. Asà dio forma a esto que no es una novela, sino un ejercicio narrativo, o mejor dicho un cuento escrito por un esteta. Con esto en absoluto busco ser peyorativo. Considero a Baricco un hábil narrador, que sabe lo que quiere y lo consigue. Y a Seda una historia que conmueve. Lo no dicho, el toque de irrealidad, la sutil melancolÃa generan preguntas que ni siquiera hace falta preguntarse. Es una fábula que actúa como un reloj. Y como todo reloj, además de dar la hora correcta debe tener un tictac armónico. Seda tiene todo esto. Un libro entretenido, modesto, que no pretende ser otra cosa que no es… E basta così.
El estilo ayuda a crear ese efecto, puesto que la prosa se diluye como un trozo de fina seda entre los dedos. A pesar de los desaciertos citados, a pesar de las preguntas sin respuestas, las someras pinceladas que nos brinda de, por ejemplo, la vera del lago en la que Joncour acaba sus dÃas, la gigantesca jaula de pájaros, los desiertos que atraviesa o la intensa carta final, eso nos es suficiente para que su impronta se mantenga en nuestra retina y la historia se cierre con efectividad en el anteúltimo capÃtulo.
En definitiva, ¿qué busca un lector en un libro? ¿Un trasfondo ideológico firme, un alarde de retórica, fraseos correctamente concatenados? ¿O una historia bien contada? Es esto y es lo otro. Pero la lectura es también evasión, y si al levantar la vista del libro vemos, al menos por un rato, el mundo un poco diferente, con la tónica de la ficción que acabamos de leer, el libro ha cumplido su cometido.
Asà que, estimado lector, si aún no has leÃdo Seda, permÃteme una recomendación: arroja los prejuicios lo más lejos que puedas. OlvÃdate de todo lo que dice este artÃculo. Desnuda tu mente y déjate llevar. Puesto que es un libro tan corto, construirás tu criterio en tan sólo unas horas. Podrás recordarlo durante semanas u olvidarlo enseguida, podrá llegarte al alma o no. Da igual. Pero al menos, estoy convencido de ello, pasarás un buen rato. Que no es poco.
El autor
Si bien es considerado por muchos crÃticos como uno de los grandes creadores italianos contemporáneos, no faltan quienes lo ven un bluff, uno de esos autores de lectura fácil y conformista. En este sentido, el artista Daniele Luttazzi ha opinado en la revista cultural Orizzonti, en obvia alusión a Baricco: “No soporto aquellos autores que usan la página para poner el propio yo por delanteâ€. El crÃtico literario Giulio Ferroni suscribió, asimismo, un duro alegato titulado Del lado de los malos: a propósito de Baricco y otros escritores de moda.
Como fuere, no puede negarse que Baricco es de esos escritores multifacéticos, hiperactivos y con cierta pizca de histrionismo. Autor, además, de las novelas City, Sin sangre, Océano mar (ganadora del prestigioso premio Viareggio) y Esta historia, es también actor, dramaturgo, ensayista y crÃtico musical en los periódicos La Stampa y Repubblica. Durante los años noventa fue presentador televisivo de Pickwick, un popular programa sobre libros que, en palabras del escritor Claudio Paglieri, “invitó a los italianos a redescubrir el placer de la lecturaâ€:
En 2008 debutó como realizador con la pelÃcula Lecture 21, con guión es de su propia autorÃa, una coproducción Ãtalo-británica protagonizada por John Hurt, Noah Taylor y Leonor Watling:
Como era de esperarse, esta incursión en el séptimo arte también encontró sus detractores. Sin ningún tipo de eufemismos, el reconocido crÃtico cinematográfico Paolo Mereghetti calificó este debut de “desastrosoâ€.
Actualmente, Alessandro Baricco codirige en su ciudad natal una escuela de escritura creativa, ya célebre en Italia, llamada Holden, en homenaje al protagonista de El guardián entre el centeno, de J. D. Salinger
Seda: la pelÃcula
En 2007, el canadiense François Girard trasladó a la gran pantalla las peripecias de Hervé Joncour y sus gusanos de seda, un largometraje protagonizado por Michael Pitt y Keira Knighley. Precisamente, la cinta será emitida por la cadena Antena 3, de Madrid, el próximo sábado 25 de septiembre a las 22 horas.
Franco Chiaravalloti
http://decatisondeteibol.blogspot.com
…..estoy sorprendido por conocer a alguien que dice que ha leido esta novela, jajaja, por fin…………ya que a quienes oÃa hablar de ella notaba que lo hacÃan de una manera muy rara y todos descubrÃan que habÃan visto la pelÃcula -que yo, poco aficionado al cine no he visto- pero no habÃan leido la novela; he de decir que me gustó y, a la vez, me sorprendió porque me gustan mucho los viajes y éste, para los que hemos viajado poco, era muy atractivo y luego, además, también me gustan los gusanos de seda, con lo cual…………miel sobre hojuelas; comprendo que un crÃtico ha de hacernos ver cosas que los lectores «normales» no vemos o no llegamos a desmenuzar una novela como lo puedan hacer ellos;………..;saludos y bienvenida esta crÃtica aunque no entiendo a qué viene ahora ya que la novela/nouvelle es de hace más de una década………lo dicho, y enhorabuena
Saludos, Sánchez.
En Revista de Letras consideramos, al contrario que en buena parte del sector editorial e informativo, que los libros no tienen fecha de caducidad (¿cuántas novedades encontramos que, en realidad, han sido escritas hace décadas?).
Hay dos motivos por los que un libro que no es reciente puede tener cabida en RdL: El primero, que el reseñista lo haya descubierto, leÃdo, releÃdo… en el momento de escribir su texto (puede ocurrir que, entre tantas novedades, se decida echar mano de una obra que nos gustó hace tiempo o que habÃamos dejado pendiente), o que se sienta motivado a redactar un artÃculo sobre ella. El segundo es que nuestra publicación digital tiene dos años de vida y, como podrás imaginar, hay miles de libros que no han aparecido reseñados por aquÃ. Es una manera de ampliar el catálogo de recomendaciones más allá de lo nuevo. En este caso, además, se trata de un libro disponible aún en librerÃas.
Y hay un tercer motivo: Nuestra polÃtica de no someternos exclusivamente a lo que dicta la actualidad o, dicho de otro modo, a lo que promocionan desde las editoriales. Ciertamente, nos movemos en un ámbito en el que se debe informar de lo que es noticia, de las novedades que encontramos en el mercado, etc., pero procuramos hacerlo desde la distancia y, siempre que podemos, manteniendo un margen prudencial, ya que no queremos convertirnos en una simple plataforma más de promoción para el sector.
¡Gracias por leernos!
[…] en la red: para algunos resulta trivial, superfluo, machista; otros lo recomiendan vivamente, como conmovedor entretenimiento. Casi todos alertan contra la versión […]
[…] Seda, Â de Alessandro Baricco […]
[…] Seda, Â de Alessandro Baricco […]
Creo que una de las principales virtudes de este libro es, justamente, ese ascetismo narrativo que obliga al lector a construir e imaginar los espacios en blanco. Por lo menos es lo que a mà particularmente me seduce. Y creo que es también el sentido de la literatura, creer lo que el narrador cuenta y aportar a la construcción de ese relato. Es lo que hace a las historias perdurar en el tiempo.
Saludos.
[…] La mejor forma de explicar qué impresión me ha causado esta novela la he encontrado en la crítica que escribió Franco Chiaravalloti en Revista de Letras: […]
Es muy dificil poder explicar una sensación…. y generalmente un libro produce sensaciones que uno no puede explicar cuando se vincula con uno sensiblemente, y no desde el sistema mental. El final del libro me causó tristeza, vacio, consternación… como ponerle palabras a algo que ni uno bien entiende…. No sabÃa que el libro era famoso, llegó a mis manitos en Córdoba, Argentina para mi cumpleaños, y lo leà sin expectativas…. Comprendo ahora que me puse a buscar otras reflexiones que haya tenido repercusión porque le debe haber ocurrido lo mismo a otros seres que se vincularon sensiblemente con el libro. Tal vez fue una sensación similar a cuando uno termina de leer La insoportable levedad del ser, y aparece el sinsentido de la vida, de las vidas en general, y que la trascendencia de una historia, la que vive uno en su vida, se esfuma y queda flotando en el aire, para no ser conocida por nadie.
me gustó esta novela corta… excepto la parte en que repite mucho la descripcion del viaje que hacia Hervé Joncour… pero en general es interesante la manera en que me obliga a imaginar lo que el autor deja oculto entre lineas… la pasion profunda que provocó la mujer con «cara de chiquilla y que sus ojos no tenian aspecto oriental» en el corazón de Hervé.. es un libro interesante…
Me gusto la novela , pero me espera un final feliz ,ya que no se sabe por que BALDABIOU se fue si lo tenia todo llego tener dinero. Y que también el final de Herve joncour se quedar solo al final.
muy bonita me gusto ´por que al leerla me imaginaba que estaba ahÃ
Cual fue la motivacion que tuvo franco Chiaravalloti para escrtibir la reseña?
La verdad es que, personalmente, no me siento lo suficientemente inmiscuida en las costumbres o enseñanzas milenarias de oriente, en general -supongo que a gran parte de los occidentales les pasa lo mismo-, por lo que no me atrevà a formular juicios precipitados sobre un texto que, a primera vista, me pareció superficial y algo pretencioso (al adoptar ciertas figuras literarias de manera forzosa, pero no queriendo realmente; digamos: genuinamente, expresarse de ese modo). Pudo ser que, en efecto, el autor sà gozara de esa inclusión en la cultura japonesa, cosa de la que en este momento tiendo a dudar en cierta medida.
Intentando llegar al corazón del libro, me he dado cuenta que no logro conseguirlo en lo más mÃnimo. Reconozco la musicalidad, la precisión de los diálogos; la reiteración obvia de lugares infinitos, eternos, suspensos en el tiempo, etc…; que sólo estimulan más el desarrollo trivial del libro. En qué sentido: es un ansia absurdo -casi alienante- que busca, por medio de artificios, simular un escenario tal que se presente al lector como una figura X, con la que el relator encaje perfectamente. El lector, no por esto, dejará de pensar crÃticamente la obra, descubriendo, al fin, tanto el escenario, como las máscaras, las caretas: la alienación innecesaria.
Como cuando se va a ver al cine una taquilla: no pasan ni 10′ y ya se empieza a dudar; porque no se ve en la historia un interés real por parte del director -productora, para ser frontales- de transmitir verdaderamente una historia. De exponer SU historia. En cambio, la mentalidad de estas máquinas de hibridación es considerar el común múltiplo entre los espectadores; estudiar al público e introducir artificialmente los elementos que respondan a esas inclinaciones masivas (en el caso de las productoras de cine: historias de amor, muerte de algún personaje importante -ojalá no el principal-, suspenso, drama, y para qué seguir dando ejemplos; en el caso puntual de «Seda»: la musicalidad, precisión de los diálogos, alteración del orden esperable de estos, supuesto desinterés del narrador en la narración misma, todo a mi juicio parece un intento burdo de imitar los libros de sabidurÃa japonesa).
Entonces, el posible atisbo de una filosofÃa más profunda que pudiera dejarse entrever por medio de la sutileza en la redacción, en un esquema premeditado de desinterés auténtico por la historia, el libro, y todo lo que esto implica (los personajes, la publicación, marketing, etc) se pierde en el exceso de recursos que Baricco se preocupó de dejar, de forma sellada, manifiestos en el libro.
En fin, ahora que he leÃdo más acerca de la pretendida profundidad del libro, del autor, y de los comentarios que los lectores han dejado olvidados por las cavernas cibernéticas de estas pantallas, me atrevo a decir que el libro es una grosera alevosÃa contra los preceptos iniciales que el mismo autor se predispuso a cumplir.
la verdad. me ha encantado la critica, yo tambien lo he leido y me ha ayudado a abrir los ojos. Muchas gracias, eres buen escritor y lector.
Hablando de Seda:
Este escritor ha hecho algo parecido a la magia. Nos presenta fotografias a través de las palabras. No es algo normal, es un libro de una plasticidad apabullante.
Lo recomiendo.
George de Vigne
http://www.librosenred.com/autores/georgedevigne.html
Suscribo el post entero. Muchas gracias. No sé las pretensiones del autor, pero el libro es un bodrio.
[…] ha estado asà mismo vinculada a la narrativa: a ella debemos las versiones ilustradas de ‘Seda’, novela de Alessandro Baricco, y otra magnÃfica de ‘Alicia en el PaÃs de las […]
[…] Reseña de Seda en Revista de Letras […]
Coincido plenamente con Fe RodrÃguez. ¡Gracias!
Un delincuente. Baricco me robó cada frase. Que ganas de haberlo escrito yo. O te quitas el sombrero en sincera admiración, o rabeas de impotencia. Prefiero admirar.
¿por qué Baldabiou, el empresario que promueve los viajes de Joncourt a Japón, abandona todo y desaparece de un dÃa para el otro?
Perdió una apuesta consigo mismo, se ganó al billar con un solo brazo.
La mujer misteriosa intenta escapar de su situación de “prisionera†de su amo (Hara Kei), bien por amor, bien por simple supervivencia, e intenta que Joncour sea el salvador
Es una gran novela que me ha entusiasmado por su simplicidad narrativa (estilo sencillo, lenguaje preciso, gran plasticidad descriptiva), por su carga emocional y simbólica (los sentimientos juegan un papel destacado en la trama), asà como por su desenlace sorprendente y exquisito (la carta escrita por su mujer).
Me gustó por su simplicidad, no soy lectora empedernida, pero llegó este libro a mis manos y aproveché de leerlo. Coincido con este blog, muchos cabos sueltos y énfasis en frases que salen y se van, sin nada más que decir. Razón por la que he llegado a este blog, es decir, buscando opiniones.Me inquietó que repitiera tanto las rutas del los viajes, parecÃa una reseña de historia como los viajes de Cristóbal Colón.No le encontré el por qué. Lo que definitivamente no comprendÃ, ¿cómo es que su mujer le deja una carta en japonés? (el por qué)…esa parte me conmovió muchÃsimo. Soy mujer, y me sentà conmovida, imaginando a una esposa enamorada tratando de encajar en la fantasÃa sexual de su marido, para recuperarlo. Me dio la sensación de que ella (la esposa), estaba consciente de que lo estaba perdiendo. De alguna manera notaba que su marido regresaba de sus viajes, siendo otro, y en sus reuniones Ãntimas, él estaba en cuerpo nada más, su mente lo ocupaba otra persona. Esa parte creo haberla percibido asÃ, y tan asÃ…que quizá llegué a creer que la mujer de ojos no orientales que menciona, era ella, la esposa. En todo caso, también pudiera pensar, que es el esposo enamorado que ve a su mujer reflejada en todos los rincones de la tierra, en su anhelo de no poder estar en casa con ella.
Ay, qué pesar! Definitivamente, hay mucho para decir.
Asquerosa y profundamente machista y racista. Me entristece que sea el primer comentario al respecto.
Seda es un poema narrativo. El viaje de un hombre que vive en La villa de Dios, y llega puntual a la Misa Mayor después de cada ausencia por trabajo, hacia una cultura milenaria que lo enfrentará con su propio yo. Es un camino hacia el autoconocimiento. La prosa es sedosa, resbaladiza. La textura rica en recursos de estilo revela la delicadeza del tema que no es otro que los invisibles cambios de un alma.No creo que sea un libro para regalar. al contrario es un libro para los que logran ir un poco más allá.
El tipo buscaba afuera lo que tenÃa en casa, al punto de ver en la otra un rostro occidental que se aproximaba al de su propia mujer. Eran tiempos en el que sexo matrimonial tenÃa ciertos lÃmites. Es Helent la que propone romperlos y de ahà lo novedoso para una novela decimononica
Digo, no sé. Tengo mis lÃmites