Escola d’Escriptura: Catorce años formando a apasionados por la palabra escrita

La Escola d’Escriptura de l’Ateneu Barcelonès se ha convertido, tras catorce años de intenso trabajo, en el gran referente internacional, después de la Universidad de Nueva York, en lo que a formación de escritura creativa se refiere. Con un programa actual de 90 cursos y un campus virtual innovador, muchos profesionales tienen en su punto de mira la metodología y los resultados que, año tras año, dan testimonio de su éxito. Cada vez son más los alumnos que deciden probar suerte en la difícil tarea de publicar su obra y, para alegría de muchos, lo consiguen.

En pleno centro de Barcelona, en la calle Canuda, al lado de Las Ramblas, se encuentra el Palau Savassona, sede del célebre Ateneu Barcelonès que acoge en sus instalaciones la Escola d’Escriptura. Allí se ofrecen las clases presenciales y se gestiona el campus virtual. En sus jardines me he citado con Jordi Muñoz y Pau Pérez, directores de la escuela desde hace siete años.

Venía hacia aquí y me he parado en un kiosco de prensa al ver, por casualidad, El placer de escribir, un curso de escritura creativa en fascículos.

Pau Pérez: ¡Los contenidos son nuestros!

No lo sabía, no lo indica en el exterior.

Pau: Pues sí, todo el material didáctico lo ha elaborado un grupo de profesores de la escuela. Incluso las videocorrecciones las llevan a cabo profesores de nuestro claustro. A quienes les interese este curso por fascículos, consideramos que nuestra participación en los materiales didácticos es un referente que garantiza la calidad del contenido.

Bueno es saberlo… ¡Catorce años, ya! Si tuviérais que hacer balance…

Pau: No podría ser más positivo.

Y evidente.

Pau: El proceso lo explicamos en dos fases. La primera se desarrolló durante los primeros siete cursos, que fueron de pequeño formato, de mucha calidad pero sin la salida pública que tenemos ahora. Hace siete años, cuando el claustro nos pidió a Jordi y a mí que asumiéramos la dirección de la escuela, se decidió que el trabajo que se estaba haciendo, que era importante pero quedaba limitado a unos 300 alumnos anuales, se tenía que explicar a toda la red de entidades e instituciones culturales de la ciudad y difundirlo para que llegara a la gente que está interesada en la escritura y en la lectura. Así que abrimos las puertas y todo ese esfuerzo dio sus frutos, pasando a tener actualmente unos 1.500 alumnos anuales. El éxito de la escuela se puede medir bajo este criterio numérico, pero también hay otros no menos importantes: uno de ellos es que el discurso que había dentro del ámbito cultural, no sólo del país, sino de toda Europa mediterránea, respecto a eso de que no se puede enseñar a escribir, ya está obsoleto. Nosotros venimos de la formación en países anglosajones, donde ya es una tradición centenaria en las universidades de Estados Unidos, Canadá, Australia… En Gran Bretaña hay 80 universidades que tienen departamento de escritura creativa, independiente de los de Filología o Ciencias de la Comunicación. Queríamos adoptar esa manera de mirar la escritura como un oficio y no como algo, digamos, «esotérico». Este es, quizás, el logro más importante al que hemos llegado: instalar la idea de que escribir es una disciplina artística que requiere de una formación de conocimientos y técnicas, al igual que la danza o la música.

Jordi Muñoz: Hay dos elementos más que intervienen en esta evolución satisfactoria. Por un lado tenemos los parámetros numéricos, además del número de alumnos, que nos permiten medir el éxito de la Escola d’Escriptura: la oferta de cursos, que también han ido creciendo en las diferentes ramas en que se estructuran, con cursos de escritura, de Literatura y Humanidades, los del oficio de la Edición, los de Narración y Comunicación Oral, el ciclo «Amb veu pròpia»… De 20 cursos hemos pasado a 90, que son los que se incluyen en nuestro programa. Otro parámetro es el número de profesores del claustro, de casi un centenar de personas entre escritores, críticos literarios, editores, catedráticos… También tenemos en cuenta el número de libros que alumnos y ex alumnos han ido publicando en diferentes editoriales y de diferentes géneros. En el curso pasado han sido más de cien. Y no olvidamos el número de escritores, narradores, poetas, dramaturgos o cantautores que cada año participan en el ciclo «Amb veu pròpia» en el que explican sus trayectorias, cómo abordan el hecho de escribir, sus referentes, sus métodos… Todos estos parámetros, juntos, han propiciado que la escuela haya ido evolucionando. El otro elemento importantísimo, además de lo que ha comentado Pau sobre la difusión del trabajo que estábamos desarrollando, era establecer colaboraciones con entidades, revistas, publicaciones, asociaciones culturales, centros cívicos, espacios donde se recita poesía… Considerábamos que no hay ninguna entidad cultural que pueda abordarlo todo, por lo que el trabajo en red era fundamental y, de hecho, revierte en la calidad de la escuela, porque el alumnado comprueba que estamos conectados y que, además de formación, se ofrece una red de relaciones y de contactos de interés.

¿Pensáis que el último escalón que os falta, ahora, es el reconocimiento oficial?

Pau: No diría que es el último, pero sí es uno de nuestros objetivos a medio plazo. El proceso que se ha producido respecto a la escritura creativa, en especial en toda Europa del Norte, nos parece representativo. Italia, Francia y España son los únicos países europeos donde aún no existe ese reconocimiento. Desde nuestra visión de la escritura como oficio creemos que no se tardará mucho. Es una obviedad. Si no estuviéramos en la crisis en la que estamos el proceso hubiera ido más rápido. En nuestro caso, queremos combinar la formación para quienes estén interesados en obtener enseñanza a nivel académico junto a la que podemos ofrecer a personas que quieran realizar cursos de pequeño formato. Pero este no es el último escalón. Es algo más a lo que sumaríamos la mejora de nuestros métodos pedagógicos y, además, la idea de que en un futuro la Escola d’Escriptura pueda ser un centro de creación literaria de vanguardia para fomentar la experimentación de nuevas formas de literatura, independientemente de la titulación universitaria.

El campus virtual, que funciona desde hace tres años, es otro de los grandes motores de la escuela. Ha permitido dar acceso a vuestra formación a muchos interesados que no podían matricularse en cursos presenciales.

Jordi: El año pasado finalizó el itinerario de tres años que hemos diseñado para narradores (ahora convocamos uno nuevo). En él facilitamos las herramientas, recursos y técnicas básicas, desde la creación de personajes, elaborar escenas, montar los giros argumentales… Todo lo que es el cuerpo teórico básico de las técnicas narrativas y también la parte práctica con ejercicios que los alumnos elaboran cada quincena. La hoja de ruta incluye formación para novela y cuento. La verdad es que ha abierto una puerta para poder difundir el trabajo de la escuela en todo el mundo. Fue una demanda que nos llegó por parte de muchos alumnos y, en estos momentos, una cuarta parte de nuestros estudiantes lo son en formato virtual. Nos planteamos, posiblemente para el próximo año, aumentar la oferta de cursos con algunas de las propuestas que ofrecemos en el ámbito presencial.

Pau: La propuesta troncal del itinerario, que como decía Jordi se desarrolla durante tres años, está dirigida a gente que se quiere dedicar a fondo y dominar en profundidad las herramientas y las técnicas narrativas. El primer año ofrecemos la base teórica con esas herramientas y técnicas; el segundo año se estructura una obra, ya sea una novela o un libro de relatos, o un libro de no-ficción o un poemario; el tercer año se desarrolla esa obra, de tal manera que, una vez se finaliza este itinerario, el alumno ha vivido la experiencia de construir una obra literaria desde el comienzo hasta el final. Cuando alguien nos pregunta por dónde puede empezar a formarse en la escuela, siempre acentuamos el curso anual de narrativa que es en el que, realmente, el alumno adquiere una visión de la escritura radicalmente diferente al que tenía. La ambición de la escuela, de todos modos, es tocar el libro desde cualquier aspecto pero también la escritura, por eso hay cursos de todo tipo, incluso de guión, teatro, cortometraje…, toda disciplina en la que intervenga la escritura. Para personas que no tienen interés por la creación literaria pero que necesitan de la escritura, como profesionales de la enseñanza o del ámbito empresarial que han de escribir con fluidez, en nuestro programa formativo hay cursos específicos. Tenemos gente interesada en desarrollar su trabajo en el sector editorial a la que ofrecemos cursos de corrección tipográfica, corrección estilística, traduccción, de lector profesional, editor… También contamos con formación de Literatura y Humanidades, complementaria a los cursos de escritura pero también para interesados en la lectura. La última rama que hemos abierto es la de Narración y Comunicación Oral que tiene una buena aceptación, debido al éxito de los circuitos de locales con programación de cuentacuentos, y a la cada vez más demandada capacidad de palabra y de exposición oral. Toda esta oferta la iremos pasando al campus virtual paulatinamente. La preparación de cada curso que programamos en formato virtual es muy larga, porque hay un proceso de discusión con el profesorado para la elaboración de contenidos, trabajo colectivo, etc. Eso nos asegura que cuando alguien se apunta a uno de nuestros cursos virtuales encontrará algo diferente, tanto en los materiales como en la didáctica o el software que utilizamos, que también es una novedad respecto al resto de escuelas de escritura. Normalmente todas funcionan mediante listados de correos. Nosotros enviamos una videocorrección, con lo que la experiencia se acerca mucho a la formación presencial. Esto da como resultado una gran fidelización del alumnado, aproximadamente hay entre un 75% – 80% de alumnos que continúan con nosotros.

La escritura siempre ha sido una de las actividades creativas más habituales a nivel personal. Ahora, con internet, los blogs, las redes sociales y la autopublicación sin apenas coste económico cualquiera puede exponer sus obras al mundo sin pasar por filtros de edición o sin las consideraciones de un profesional que valore la calidad.

Pau: Sobre este asunto diré algo que quizás no es el discurso más compartido, pero esto que dices nadie se lo plantea con la gente que canta. Vamos al karaoke y nadie ve problema en ello, como quien toca la guitarra o pinta un cuadro. ¿Por qué la literatura ha de contemplarse en un ámbito más elitista, incluso «esotérico», cuando en la pintura o en la música, que me merecen todos los respetos, no le vemos el problema a que la gente pinte o toque un instrumento, sino que nos parece bien? Ese prejuicio surge de una cultura que cree que la escritura es para iniciados. Pues no. La escritura de mucha calidad tiene una exigencia y se han de tener unos conocimientos y unas condiciones exactamente iguales que la pintura, la música o cualquier disciplina artística. Dejemos que la gente escriba y nuestro problema será el criterio que tengamos respecto a lo que es bueno o no, lo que nos gusta o no. ¿Por qué tenemos que cuestionar la libertad de alguien que escribe? No hace daño a nadie. No compartimos la idea de que escribir sea algo que puedan hacer unos pocos elegidos.

Jordi: Desde siempre se ha escrito. Diarios, poesías, ahora blogs. Antes se compartía con poca gente en espacios reducidos, ahora la Red permite más visibilidad. La formación, efectivamente, detecta lo que tiene coherencia, lo que está bien elaborado, el uso de tópicos que no funcionan o mecanismos y estructuras que fallan. En la escuela no aseguramos que los alumnos salgan con un nivel profesional que les convierta en escritores de éxito, pero sí que saldrán leyendo de otra manera y que podrán ver y valorar el nivel de literatura que se les plantea o que quieran disfrutar y crear en cada momento. Todos tenemos nuestro criterio para escoger películas dependiendo de lo que nos apetezca y de nuestro estado de ánimo y no siempre serán del mismo estilo o de la misma calidad. Lo mismo sucede con la literatura. Recuerdo que Emili Teixidor decía que leer no es fácil, requiere un esfuerzo. Y hay distintos niveles. La formación cultural, en cualquier ámbito, permite hacer una valoración de esos criterios y niveles. Desde luego, si quieres hacer una obra literaria a lo Guerra y Paz y te sale algo de género menor, vas mal. Pero si lo que pretendes es escribir un determinado tipo de novela, del género que sea, policiaco, rosa, histórico, y lo consigues, y además es de calidad, no hay nada que discutir, es tu objetivo y lo has logrado.

Pau: Que la gente practique cualquier tarea expresiva no es problema. El discurso que tenemos en la escuela es que hay una diferencia abismal entre redactar y escribir. A redactar -ortografía, sintaxis, puntuación, todo lo relacionado con la «herramienta»- es a lo que nos han enseñado en nuestra vida formativa, en la escuela, el instituto y la universidad. Escribir, y hacerlo literariamente, es otra cosa. Se necesitan unos conocimientos técnicos de creación de historias, puntos de vista, escenificación, plasmación de pensamientos, etc., que no se imparten en la educación reglada.

Los tres pilares necesarios para la escritura: dominio de la lengua, técnicas narrativas y bagaje lector.

Pau: Compartimos, y es de sentido común, que para escribir una obra literaria has de dominar la lengua en la que escribes y haber leído. Pero hay otro factor -el que te comentaba hace un momento- que es la base de nuestro programa formativo: las técnicas narrativas, que es lo que no se trabaja en la vida académica reglada. Es lo que se estudia en los departamentos de escritura creativa de las facultades anglosajonas y lo que hemos traído a la Escola d’Escriptura de l’Ateneu.

Uno de los momentos más felices para vosotros es cuando el alumno publica su libro. Posiblemente el mismo con el que ha estado trabajando durante su formación en la escuela.

Jordi: Es una satisfacción. En estos años es lo que explicamos y ponemos en el escaparate, es el resultado final del trabajo. Y le damos reconocimiento en Sant Jordi, con una parada en Las Ramblas en la que exponemos y vendemos los libros de alumnos y profesores publicados durante el año. También incluimos un catálogo de obras junto con el programa de cursos. Mostrar ese resultado nos enorgullece.

Pau: De entrada, lo que nos llena de orgullo es cuando el alumno pone el punto final a la obra, independientemente de que luego se publique o no, que es algo que ya está fuera de nuestro alcance, no hacemos de agentes de nuestros alumnos ni intervenimos en ese proceso. Los libros que acaban publicados pasan los mismos filtros que cualquier otro manuscrito que llega al mercado editorial.

Jordi: Como dato te diré que una cuarta parte de los libros que nuestros alumnos han logrado publicar han sido premiados en certámenes literarios. Aunque no enviamos manuscritos ni intervenimos en esa fase posterior a la formación, sí explicamos el proceso que ha de seguir el autor cuando ha terminado la obra si está interesado en publicarla: buscar una agencia literaria, cómo enviar el manuscrito a la editorial, presentar la obra a un concurso…

Pau: Que hayamos pasado de 10-12 libros al año, a los 100 del pasado curso académico también es un dato que indica la repercusión que está teniendo la escuela en el mercado editorial. Algunos, además de premios, han recibido excelentes críticas e, incluso, han sido éxitos comerciales. Es lo que, en definitiva, da sentido a nuestro trabajo.

José A. Muñoz