Una educación sentimental a través de los libros

No existe una biografía más exacta para retratar a un escritor que la que esboza su biblioteca. Esto es aun más acertado cuando nos referimos a un escritor que ha pasado gran parte de su vida recorriendo librerías de viejo, coleccionando con pasión (quizá con cierta obsesión) títulos y títulos, con la secreta intención de construir una biblioteca infinita (unos diez mil ejemplares). Este afán de coleccionista de libros lo encarna más que nadie Juan Bonilla, autor de varios libros de cuentos, ensayos, biografías, novelas y poesía, que en La novela del buscador de libros (Fundación José Manuel Lara, 2018) recoge, a modo de biogramas, grandes momentos de su bibliovida. Una vida, como decía, marcada por la lectura, la búsqueda de raros especímenes, el amor a los libros y por su infatigable intento de armar su biblioteca ideal.

La biblioteca, móvil y monumental de Bonilla, es el testimonio de su vida, pero también una forma muy particular de diálogo con la literatura, con los escritores y las tradiciones. Porque Juan Bonilla no se atiene al canon, sino que crea el suyo propio con un único criterio válido: su gusto personal. Por eso en ella no espere nadie encontrar las «grandes obras de la literatura» (aunque sí que hay muchas filias canónicas, como Borges, Nabokov, Bukowski) sino su más personal guía de lectura: desde Gonzalo Suárez hasta Guillermo de la Torre, desde Julio Mariscal hasta Fernando Quiñones o Papini. Poesía, pero también otros géneros, revistas, fotolibros y raras ediciones que el autor adora por su estética, por sus ilustraciones, el mal gusto o por otros motivos extraliterarios. Queda patente su obsesiva libromanía cuando persigue completar una colección determinada o las diferentes ediciones de un mismo título, como ocurre con Lolita, novela a la que dedica varias páginas diseccionando, a través de la estética de sus sucesivas ilustraciones de portada, la sociedad y las costumbres. Obsesión que queda muy bien ilustrada cuando afirma que sería capaz de contar su vida confeccionando un catálogo de primeras ediciones.

También es este libro un libro de viajes, un recorrido por librerías de viejo, rastros, (una estrafalaria librería-peluquería, por ejemplo) y mercados, por los que Bonilla ha vivido aventuras en busca de ejemplares inencontrables. Bonilla asegura que los catálogos de libreros son la forma más refinada de crítica literaria. Estas memorias de bibliómano pueden definirse, todavía más si cabe, como un tratado de crítica literaria en el que desde la perspectiva del afinado lector se constata cómo las diversas publicaciones y la repercusión de algunos autores están supeditadas a factores tan volátiles como caprichosos.

En este sentido, podemos confiar en Bonilla y leer este ameno libro como una guía literaria, un manual de crítica literaria, de ese otro canon que cada autor construye de forma involuntaria durante toda una vida de lectura. El tono distendido, amable, sincero y a ratos mordaz del autor hacen de esta Novela una lectura amena, divertida y muy interesante para todos aquellos amantes de la literatura, de los libros y de la ficción como fármaco para hacernos la vida más llevadera.